Cambio Rápido de Productos

En la actualidad, no son pocas las Empresas en las cuales los niveles de producción están por debajo de sus capacidades reales de fabricación.

Esta situación se debe en muchos casos, a que las Empresas no cuentan con procesos y sistemas de producción lo suficientemente flexibles como para permitirles cambiar de manera eficiente, el tipo de producto que se encuentran fabricando por otro de su portafolio, sin que esto implique grandes pérdidas de tiempo e insumos que definitivamente afectan la rentabilidad del negocio. Es así como los Departamentos de Producción terminan acostumbrándose a realizar largas corridas que implican entre otras cosas: altos inventarios, el sobreabastecimiento de un determinado tipo de producto y el desabastecimiento de otro.

Dentro de la Manufactura Esbelta o también llamada Lean Manufacturing, existe una herramienta llamada Cambios Rápidos ó Quick Changeover (en inglés), la cual se encarga de atacar precisamente este problema.

El Cambio Rápido es una técnica usada en la Puesta a Punto (Setup) y Cambio de Formato de la Maquinaria y Equipo encargado de la fabricación, la cual tiene como objetivo analizar, simplificar y flexibilizar las preparaciones que se realizan antes, durante y después del arranque y parada de los equipos por cualquiera de estos dos fines, con el objetivo de llevar al mínimo los tiempos requeridos. Para ello se utiliza una metodología llamada SMED (por sus siglas en inglés), la cual postula que es posible realizar cualquier cambio de formato por complicado que parezca, en menos de 10 minutos.

Como toda herramienta Lean, el Cambio Rápido se trabaja principalmente con la creatividad y con métodos sencillos, prácticos y económicos que permiten alcanzar grandes resultados a través de la experiencia y el trabajo en equipo. También se debe aclarar que las innovaciones tecnológicas, el diseño de piezas y la ingeniería son factores adicionales que pueden ser usados para consolidar aún más el modelo, pero no son el elemento principal de trabajo.

Rafael Loaiza Ayala
Valencia, Noviembre de 2012

Manufactura Clase Mundial. Una aproximación al concepto

Manufactura Clase Mundial es una expresión que seguramente muchos de los que trabajamos en la Industria hemos escuchado con bastante frecuencia, sin embargo, aunque todos parecieramos entender de que se trata, si buscamos el concepto formal en la red, nos encontraremos con algunas dificultades para definirlo. En este primer artículo buscare realizar una aproximación que contribuya a aclarar de que se trata.

El término Manufactura Clase Mundial hace referencia a todas aquellas prácticas que adoptan las Empresas dedicadas a la fabricación de productos, que buscan lograr los más altos estándares de flexibilidad, eficiencia y calidad, lo cual les permite no solo competir sin mayores problemas en los mercados internacionales, sinó también formar parte de cadenas globales de fabricación sin importar la localización geográfica, tamaño o idioma.

Foto tomada de BAE Systems

Para entender mejor este término podemos poner de ejemplo la fabricación del avión de combate europeo Eurofighter Typhoon, el cual se contruye en 4 países diferentes que hablan 4 idiomas distintos (España, Italia, Alemania e Inglaterra).

Resulta dificil pensar en dividir la fabricación de una máquina tan compleja como un avión de combate y más aún en la sincronización total de las operaciones, si todas las fábricas que intervienen en la construcción del producto no manejan las mismas prácticas, enfoques y filosofías operativas.

El término está bastante ligado también a las filosofías y modelos de fabricación desarrollados y aplicados principalmente en Japón posterior a la segunda guerra mundial  y que son conocidos en el mundo occidental con el nombre de Lean Manufacturing o Manufactura Esbelta. Estas técnicas buscan aumentos drásticos en la flexibilidad y eficiencia de las operaciones sin grandes inversiones, basandose en la creatividad, responsabilidad y experiencia de las personas que trabajan dia a dia en los procesos. Se trata de un proceso de revisión y reinvención permanente que involucra a todos los niveles y unidades organizativas.

Es importante resaltar que de estas técnicas no solo han sacado provecho las empresas dedicadas a la fabricación, cada vez son más frecuentes las adaptaciones de las técnicas en empresas dedicadas a la prestación de servicios, siendo el sector hospitalario uno de los casos más resaltantes y donde se han logrado grandes resultados.

La Manufactura de Clase Mundial es por tanto un verdadero reto hoy día, más que una tendencia es un compromiso y un asunto de supervivencia. En un mundo cada vez más integrado y abierto, todas aquellas empresas que no permanezcan en una revisión constante de sus procesos en pro de la excelencia, se irán quedando en el camino y su futuro será cada vez más incierto.

Rafael Loaiza Ayala
Valencia, Octubre de 2012